Un computador es una máquina electrónica capaz de recibir datos, procesarlos y generar resultados que se presentan en forma de información útil. Para hacerlo, utiliza programas o instrucciones previamente diseñadas que le indican cómo debe manipular los datos. Su funcionamiento se basa en cuatro etapas principales: entrada, procesamiento, salida y almacenamiento.
En la entrada, el computador recibe información a través de dispositivos como el teclado, el mouse, el escáner o el micrófono. En el procesamiento, la Unidad Central de Procesamiento (CPU) interpreta las instrucciones y ejecuta cálculos u operaciones lógicas. En la fase de salida, los resultados se muestran mediante la pantalla, la impresora, los altavoces u otros dispositivos. Finalmente, en el almacenamiento, la información se guarda de manera temporal en la memoria RAM o de forma permanente en discos duros, memorias USB o la nube.
